2021年9月巨头趋势：苹果招聘RISC-V“高性能”程序员

皋陶

据外媒报道，苹果本周发布了RISC-V 高性能程序员的招聘需求，这意味着已将其 PC 转换为基于 Arm 的 SoC的苹果公司，正在探索新兴的开源 RISC-V 架构。

苹果官网显示，其公司目前正在为其核心操作系统组内的矢量和数字组 (VaNG) 寻找对 RISC-V 指令集架构 (ISA) 和 Arm 的 Neon 矢量 ISA 有详细了解的经验丰富的程序员。

Apple 的 VaNG 负责开发和改进在 iOS、macOS、watchOS 和 tvOS 上运行的各种嵌入式子系统。

以保密著称的苹果公司并没有透露它计划用 RISC-V 做什么，但职位描述表明程序员将不得不使用机器学习、计算视觉和自然语言处理。除其他外，还需要低级高性能编程经验。此外，职位描述还表明苹果已经在使用 RISC-V。

“你将在一个软件和硬件跨职能团队工作，该团队正在实施创新的 RISC-V 解决方案和最先进的例程，”描述中写道。“这是为了支持机器学习、视觉算法、信号和视频处理等必要的计算。推动低级计算的最先进技术，并通过紧密集成软件和硬件来推动它们实现节能和高性能。”  

为节省数百万美元的ARM专利使用费？

目前，Apple 拥有跨越多个产品线的数十种产品。例如，MacBook 笔记本电脑、iPhone 智能手机、iPad 平板电脑和 Apple TV 机顶盒等高性能设备基于使用高度定制化 Arm 内核的定制片上系统 (SoC)。此外，Apple Watch、Airpods 和 Homepod Mini 等设备使用由 Arm 技术提供支持的系统级封装 (SiP)。Apple 还在其控制器中使用了 Arm 内核（例如，T2、W3、U1 等）。

总而言之，除了为成为头条新闻的设备提供动力的 SoC 之外，如今每台 Apple 设备都拥有众多的 Arm 内核（实际上，有些控制器仍由 x86 提供动力）。每个 Arm 内核都需要 Apple 向 Arm 支付许可费，而且由于 SSD 控制器和智能手表等产品的内核数量只会增加，因此 Apple 向 Arm 支付的费用也会增加。

因此，用 RISC-V 内核替换至少一些 Arm 内核每年可以为 Apple 节省数百万美元的专利使用费，就像西部数据多年前在其低功耗解决方案中采用 RISC-V 内核一样。

但是将定制的 RISC-V 内核集成到 Apple 生态系统中需要公司准备一个软件堆栈并确保一切正常运行。这就是熟悉 RISC-V 和 Arm 的矢量架构的程序员发挥作用的地方。

鉴于 Apple 已经在研究 RISC-V 解决方案，现在该公司用 RISC-V 替换某些类型的内核可能只是时间问题。

然而，苹果愿意在其 RISC-V 计划中走多远还有待观察。

孔明

需要同时精通ARM和RISC-V的架构程序员